Agosto 25, 2025
Comparativa entre NFPA y FM Global, retos e información clave para empezar
Cuando alguien escucha la palabra “diseño” inmediatamente piensa en creatividad, soluciones personalizadas, ingenio y funcionalidad. Y sí, todo eso es parte de diseñar un sistema de rociadores automáticos contra incendios. Sin embargo, en este campo específico, también implica conocimiento técnico, dominio normativo, interpretación de planos, cálculos hidráulicos y, sobre todo, responsabilidad. Mucha.
Diseñar un sistema de rociadores no es simplemente colocar tuberías y dispositivos “donde quepan” o “donde se vea bien”. Es un proceso que parte del análisis de riesgos y que tiene el objetivo claro de salvar vidas y proteger bienes. Y aunque existen estándares y guías para lograrlo, la realidad es que no siempre es tan sencillo como parece.
En esta entrada analizamos qué tan fácil o difícil es hacer un diseño de rociadores, comparando el enfoque de la normativa NFPA 13 y los requisitos de FM Global, y también exploramos los principales retos al comenzar un diseño, la información que necesitamos del cliente y los elementos clave para arrancar el proyecto con éxito.
¿Qué implica diseñar un sistema de rociadores?
Antes de entrar en comparaciones normativas, hay que entender el proceso general.
Diseñar un sistema de rociadores automáticos implica:
- Analizar el riesgo del edificio o área a proteger.
- Clasificar la ocupación o tipo de almacenamiento.
- Determinar el tipo de sistema (húmedo, seco, preacción, diluvio).
- Seleccionar el tipo de rociadores (estándar, ESFR, residenciales, etc.).
- Trazar la red hidráulica, considerando obstáculos y estructura.
- Realizar cálculos hidráulicos para verificar presión y caudal.
- Cumplir con la normativa aplicable y requerimientos del cliente o aseguradora.
- Generar planos, detalles, fichas técnicas y memoria de cálculo.
Ahora bien… ¿qué tan fácil es hacerlo? Depende de varios factores: el conocimiento del diseñador, el tipo de proyecto, la calidad de la información recibida, el tiempo disponible, los cambios durante el proceso, entre otros.
Diseño con NFPA 13 vs diseño con FM Global
Tanto NFPA 13 como las FM Global Property Loss Prevention Data Sheets tienen como objetivo proteger vidas y propiedades. Sin embargo, su enfoque y exigencias pueden ser muy diferentes.
1. NFPA 13: Enfoque flexible, basado en la ocupación
NFPA 13 es una norma norteamericana (aunque adoptada mundialmente) que establece los requisitos mínimos para el diseño e instalación de sistemas de rociadores.
- Ventaja: ofrece una estructura clara, paso a paso, basada en la clasificación de riesgo (ligero, ordinario, extra, almacenamiento).
- Flexibilidad: permite al diseñador seleccionar configuraciones hidráulicas o geométricas según la necesidad.
- Amplia aceptación: es utilizada por autoridades y organismos en múltiples países.
Dificultad relativa: media. Si se tiene el conocimiento, el diseño es manejable. La curva de aprendizaje es razonable y hay bastante bibliografía y soporte.
2. FM Global (Data Sheets): Enfoque conservador, centrado en la reducción de pérdidas
FM Global es una aseguradora internacional que no se conforma con “cumplir la norma”: exige más, mucho más. Su filosofía es evitar pérdidas a toda costa.
- Data Sheets como la 2-0, 3-26, 8-9, 8-1, entre otras definen criterios más estrictos.
- Mayor densidad de descarga, más áreas de diseño, requerimientos adicionales de bombas, válvulas, dispositivos de monitoreo, etc.
- Clasificación más específica del riesgo, especialmente en almacenamiento.
- Poca flexibilidad: se debe cumplir como está, sin muchas opciones de interpretación.
Dificultad relativa: alta. Se necesita conocimiento técnico más especializado, interpretación de documentación extensa y experiencia práctica.
Principales retos al comenzar un diseño
Cuando estás por iniciar un diseño, ya sea con NFPA o FM, los principales retos suelen ser:
1. Falta de información del cliente
- ¿Cuál es el uso del edificio?
- ¿Qué se almacena?
- ¿Qué altura tienen los racks?
- ¿Cuál es el sistema constructivo del techo?
- ¿Hay limitaciones de presión o caudal?
- ¿Qué normativa aplica realmente?
2. Ambigüedad en la norma aplicable
Hay clientes que dicen: “Aplica FM”, pero no tienen contrato con FM Global. O dicen: “cumple NFPA”, pero quieren que cubra más riesgo. Esto genera confusión y retrabajo.
3. Diseño sin estructura definida
Es muy común comenzar un diseño sin saber si el techo tendrá polines, joists o estructura metálica compuesta. Esto puede cambiar completamente el tipo de sistema (obstruido o no obstruido).
4. Cambios durante el proceso
El diseño de rociadores suele comenzar cuando otras especialidades aún no han concluido. Esto obliga a múltiples revisiones y adaptaciones.
5. Presión por entregar rápido
Un buen diseño toma tiempo. Pero hay clientes que quieren tener “algo en dos días” para entregar a permisos o validaciones internas.
Información que debemos recibir del cliente
Para poder diseñar de forma correcta, esto es lo mínimo que necesitamos:
- Planos arquitectónicos en DWG (actualizados).
- Uso del edificio y ocupación según NFPA.
- Información del almacenamiento: tipo, empaque, altura, método de almacenaje.
- Altura libre y altura del techo.
- Tipo de construcción y estructura del techo.
- Datos del suministro de agua: presión estática, dinámica, caudal disponible.
- Restricciones normativas: ¿NFPA o FM? ¿Revisión de aseguradora?
- Planos de otras especialidades (HVAC, eléctrico, sanitario).
- Coordinación con otras ingenierías.
Si no se recibe esta información desde el inicio, es muy probable que el diseño tenga errores o deba rehacerse.
Elementos clave para comenzar el diseño con éxito
Una vez recibida la información, hay aspectos fundamentales que debes tener en cuenta antes de trazar la primera línea del sistema:
1. Clasificación de riesgo
Define qué tipo de ocupación tienes (según NFPA o FM). Esto influye en la densidad de descarga, espaciamiento de rociadores, tipos de dispositivos y área de diseño.
2. Altura del techo y obstrucciones
Esto determinará si puedes usar rociadores estándar, ESFR o incluso si necesitas doble nivel.
3. Disponibilidad hidráulica
¿Tienes suficiente presión y caudal? Si no, ¿requieres bomba? ¿Tanque?
4. Compatibilidad con otras instalaciones
Verifica desde el inicio por dónde pasan ductos, bandejas, iluminación, etc., para evitar conflictos durante la obra.
5. Modelo BIM (si aplica)
Si estás trabajando en un entorno BIM, asegúrate de tener las familias, niveles, enlaces y disciplinas correctamente coordinadas.
Conclusión: Diseñar bien no siempre es fácil… pero sí posible
Diseñar un sistema de rociadores no es simplemente cumplir con una norma. Es entender el riesgo, analizar el entorno, aplicar criterios técnicos y tomar decisiones que protejan vidas y bienes.
La NFPA 13 te permite soluciones técnicas más flexibles, mientras que FM Global exige un nivel de protección mayor, con reglas claras y poco margen de interpretación.
Lo más importante es que, como diseñador, entiendas lo que estás haciendo, tengas clara la información base y comuniques claramente los alcances y limitaciones a tu cliente.
Diseñar bien no es hacerlo rápido. Es hacerlo con ética, responsabilidad y criterio técnico.
Ara Mateix 
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